中東という地域を語るとき、避けて通れないのが「植民地支配の歴史」。オスマン帝国が崩壊したあと、ヨーロッパ列強によって引かれた国境線や支配構造が、今もなお影響を及ぼしているって聞いたことありませんか？
結論からいえば、中東の植民地時代が現代にもたらした最大の影響は「人為的な国境と対立構造の固定化」です。では、その影響って具体的にどんなかたちで続いているのか、詳しく見ていきましょう。

 

 

植民地支配のはじまりと特徴

中東の多くの地域は、19世紀後半〜20世紀前半にかけてヨーロッパ列強の支配下に置かれました。きっかけはオスマン帝国の衰退、そして第一次世界大戦の結果でした。

 

オスマン帝国の崩壊と欧州列強の介入

かつて中東の広い範囲を治めていたオスマン帝国が第一次大戦後に崩壊すると、イギリスやフランスが「委任統治」という名目で進出。これが中東分割の始まりでした。

 

サイクス・ピコ協定と人為的国境

戦時中にイギリスとフランスが密かに結んだ「サイクス・ピコ協定」では、中東を勝手に分け合う線引きがなされました。これにより、民族や宗教を無視した人為的な国境が形成され、のちの混乱の原因となっていきます。

 

宗派・民族の分断と緊張

こうした国境線によって、それまで共存していた民族や宗教が無理やり同じ国に閉じ込められたり、逆に分断されたりしたんです。

 

レバノンやイラクの例

たとえばイラクでは、シーア派・スンニ派・クルド人などが一つの国にまとめられ、政治の主導権争いが絶えません。レバノンでも宗派ごとに政治ポストを分ける制度があるものの、それが逆に対立を固定化する要因になっています。

 

クルド人の国なき民

バラバラに分断された民族として有名なのがクルド人。トルコ・イラン・イラク・シリアにまたがって住んでいるのに、自分たちの国家を持てず、少数民族として抑圧されることも多いんです。

 

経済構造にも影響が

中東の経済にも、植民地時代の名残が色濃く残っています。資源の扱い方、インフラの偏り、富の集中など、当時の構造が今も形を変えて続いています。

 

石油利権の欧州依存

植民地時代には、石油や天然ガスといった資源の権益がほぼすべて外国企業に押さえられていました。この構造は独立後もすぐには変わらず、今も西側企業との利権交渉が絶えません。

 

インフラは沿岸部ばかり

列強は、輸出に都合の良い港湾や鉄道などのインフラを沿岸部に集中して整備しました。その結果、内陸部の発展が遅れ、地域間格差の原因にもなっています。

 

政治体制の「輸入」と独裁化

欧米型の制度をそのまま導入したことで、かえって混乱が生じたり、権力の集中につながってしまったケースもあります。

 

議会制の形だけ移植

形式的には選挙や議会が整っていても、実態は家族や部族中心の独裁的支配が続いている国も少なくありません。これは、急ごしらえの制度が社会に根づく前に使われたことの弊害です。

 

軍部の台頭もこの時期から

一部の国では、イギリスやフランスの撤退後、軍人出身の指導者が台頭。強権体制を敷いて国をまとめる方向へと進んでいきました。エジプトのナセルやイラクのサダム・フセインもその流れにあります。

 

独立後も続く「外部干渉」

植民地支配が終わっても、中東はその後も欧米諸国の介入を受けやすい状況が続きました。冷戦以降の代理戦争や、近年の軍事介入にもその影響は見られます。

 

アメリカとソ連の「中東争奪戦」

冷戦時代には、アメリカとソ連が中東各国を取り込もうと争い、武器供与や政権支援を通じて混乱を拡大。これも植民地支配でできた「分断構造」が土台にあるといえます。

 

現在も続く西側諸国との関係

石油の供給やテロ対策などを理由に、欧米諸国は今なお中東に強い影響力を持っています。これに対する反発や不信感も、一部の地域では根深く残っています。