東南アジアって、世界地図で見るとなんとなく「ごちゃっと」して見えませんか？でも実は、大きく分けると2つのエリアに分けられるんです。それが「大陸部」と「島嶼部」という分け方。聞き慣れない言葉かもしれませんが、これを知ると東南アジアの国々の特徴がぐっと分かりやすくなるんです。東南アジアの地理的な特徴を理解するには、この大陸部と島嶼部の違いをしっかり押さえることがカギなんですよ。

 

 

大陸部と島嶼部ってなに？

東南アジアはその名のとおり、アジアの南東に広がる地域。でも、海の上にも国があれば、大きな大陸の一部にも国があるのが特徴なんです。この違いをまず押さえておきましょう。

 

大陸部は東南アジアの「陸の国々」

大陸部っていうのは、ユーラシア大陸の一部として陸続きになっている地域のこと。ミャンマー、タイ、ラオス、カンボジア、ベトナムの5か国がこれに該当します。これらの国々は山がちだったり大きな河川があったりして、昔から農業が盛んに行われてきました。

 

島嶼部は海に浮かぶ「島の国々」

島嶼部（とうしょぶ）は、島々からなる地域のこと。こちらにはインドネシア、フィリピン、マレーシア（東部）、シンガポール、ブルネイ、東ティモールが含まれます。海に囲まれているため、漁業や海上貿易が発達したのが大きな特徴です。

 

気候と自然環境の違い

陸と島では、当然ながら気候や自然も違ってきます。この違いが、人々の暮らしや文化にも大きく影響しているんです。

 

大陸部は「季節の変化」がわかりやすい

大陸部ではモンスーン（季節風）の影響を強く受けます。雨季と乾季がはっきり分かれているのが特徴で、稲作などの農業にもピッタリな気候です。また山が多いため、標高によっても気温や植生がガラッと変わるのが面白いところ。

 

島嶼部は「常夏の気候」が基本

一方の島嶼部は、赤道に近いこともあって熱帯雨林気候が多く、一年中暑くて雨も多いのが基本。森林が豊かで、多様な動植物が暮らす環境でもあります。その代わり、台風や津波といった自然災害も発生しやすいエリアでもあります。

 

経済活動の違い

地形や気候の違いは、そのまま経済活動のパターンにもつながっています。じゃあ、どんな産業が盛んなのか？見ていきましょう。

 

大陸部は「農業」と「内陸貿易」が中心

大陸部の国々では、メコン川などの大河の恵みを活かした農業が盛んです。特に米作りはこの地域の主力産業。また、道路や鉄道を使った陸上輸送による貿易も活発で、陸続きという利点を活かした物流拠点が整っています。

 

島嶼部は「漁業」と「海上貿易」が中心

島が多い島嶼部では、昔から漁業が重要な産業。サンゴ礁や深海の漁場が豊かで、世界有数の水産物輸出国もあります。また、国際的な貿易港を持つ国も多く、海を利用した国際物流のハブとしての役割も大きいです。

 

宗教の違い

地理的な環境が違うと、文化や価値観も変わってくるもの。歴史的背景や宗教の広がり方にもその違いが表れています。

 

大陸部は「仏教文化」が強い

大陸部の国々は、インドや中国との歴史的なつながりが強く、そこから伝わった上座部仏教が広まりました。お坊さんや寺院が地域の中心となっている国も多く、日常生活にも仏教的な価値観が根付いています。

 

島嶼部は「多宗教的」な文化が特徴

島嶼部では、イスラム教、キリスト教、ヒンドゥー教など、さまざまな宗教が混在しています。たとえばインドネシアは世界最大のイスラム教国ですが、バリ島ではヒンドゥー教が主流だったりと、地域によって信仰のカラーが違うのが面白いところです。

 

「国境」と「海の役割」の違い

大陸部と島嶼部では、「国境」の捉え方にも違いがあります。これが政治や外交にも関わってくる大事なポイントなんです。

 

大陸部の国境は「陸」で接している

隣の国と地続きな分、陸の国境では人やモノの移動が比較的自由である一方、国境紛争が起こりやすい面もあります。実際にタイとカンボジア、ミャンマーとバングラデシュの間では国境線を巡る問題が続いています。

 

島嶼部は「海」が国境の役割を果たす

島嶼部では、隣の国との間に海があるため、海上国境が基本。これによって領海や排他的経済水域（EEZ）を巡る争いが起きやすく、南シナ海では中国やフィリピン、ベトナムなどが領有権を巡って対立しています。