南アジアの食卓って聞くと、どんなイメージがありますか？カレーと一緒に大きなナンをちぎって食べる姿？それとも湯気の立つふっくらしたお米？実は、南アジアでは国や地域によって主食のスタイルがけっこう違うんです。そして気候や農業、宗教や文化もそれぞれの食文化に深く関わっています。この記事では、南アジア各国で食べられている主食のバリエーションと、それぞれの背景にある「理由」や「こだわり」を、楽しく見ていきましょう！

 

 

南アジアでよく食べられる主食とは？

ざっくり言えば、南アジアの主食はお米系とパン系に大きく分けられます。気候や農業の違い、歴史的な背景なんかによって「どっちがメインか」は国や地域で全然違うんです。

 

お米が主流の地域

インド南部、バングラデシュ、スリランカ、ネパールの低地では、お米が圧倒的な主食。毎日のように炊いたお米を食べるのが当たり前の暮らしです。特にインド南部のタミル・ナードゥ州では「お米を食べてないと食事した気がしない」という人も多いんですよ。

 

パン（チャパティ・ナン）が主流の地域

一方、インド北部、パキスタン、ネパール高地などでは、小麦を使ったパン類がよく食べられます。特にチャパティやローティと呼ばれる薄焼きパンは、毎日の食事に欠かせない存在。日本の「ごはんと味噌汁」みたいな感じで、チャパティとカレーが基本セットになってるんです。

 

地域によって切り替わる「主食の境界線」

たとえばインドでは、北はパン派・南は米派というような分かれ方がありますが、都市部になるとその両方が食べられていて「選べる主食」になってきています。ちなみにモルディブでは、輸入米も多いけどキャッサバやタロイモなんかも昔ながらの主食だったりします。

 

国別に見る！主な主食の傾向

もうちょっと詳しく、各国でどんな主食がメジャーなのか見てみましょう。

 

 

主食が違えば、文化も違う？

主食が違うと、食べ方や料理の種類も変わってくるんです。つまり、主食ってそのまま文化の入口でもあるんですよね。

 

手で食べるスタイル

パン系の食事はちぎってカレーにディップするスタイルが基本。一方お米系だと、指先で混ぜてから口に運ぶというスタイル。どちらも「手で食べる」ことが多いですが、その動きや所作にも地域差があります。

 

宗教や体質に合った選択

小麦やお米の消化のしやすさ、身体の冷え・温まりなども考慮されていて、アーユルヴェーダ的な視点で食事が組み立てられることもあります。宗教的に断食や菜食が重視される地域では、主食にも「身体を整える食」としての意味があるんですね。

 

経済や農業とも密接につながる

小麦が育ちやすい乾燥地ではパン文化が定着しやすく、稲作ができる湿潤地ではお米文化が強くなります。その意味で主食って、気候と農業の結果とも言えるんです。