南アジアの気候

南アジアって聞くと、「とにかく暑そう」「一年中ムシムシしてそう」──そんなイメージ、ありますよね。
たしかに暑い地域は多いんですが、実はそれだけで語ってしまうと、ちょっともったいないんです。

というのも南アジアには、

• 雪と氷に覆われた山脈
• 息が詰まりそうなほど乾いた砂漠
• 雨が降りすぎて大地が水を含み続ける湿地帯

まで、驚くほど幅広い自然環境がそろっています。

つまり南アジアは、単なる「暑い地域」ではありません。 巨大なヒマラヤ山脈の存在と、モンスーン（季節風）の影響によって、気候が立体的に分かれている場所なんです。

南アジアは、ヒマラヤとモンスーンによって、6つもの気候帯が同時に存在する、世界でも屈指の多様な地域です。

高地では雪と寒さが支配し、平野では雨と熱が暮らしを左右する。
同じ「南アジア」という括りの中で、まったく違う空気が流れている──そんな感覚ですね。

今回は、その南アジアを形づくっている代表的な6つの気候区分について、難しい話は控えめにしつつ、ざっくり全体像を押さえていきましょう。

① 熱帯モンスーン気候（Am）｜南アジアの「基本気候」

インド東部、バングラデシュ、スリランカ南部など、南アジアの広い範囲で見られるのが、この熱帯モンスーン気候です。
この地域の暮らしを語るうえで欠かせないのが、モンスーン（季節風）によってはっきり分かれる雨季と乾季の存在。

一年のリズムが、風と雨で決まる。
それが、この気候帯のいちばんの特徴です。

熱帯モンスーン気候は、南アジアの自然と生活の土台になっている、まさに「基本の気候」といえます。

6月～9月は大雨シーズン

夏になると、インド洋から南西モンスーンの湿った風が一気に吹き込みます。
その風がヒマラヤ山脈にぶつかることで、空気中の水分が行き場を失い、激しい雨となって降り注ぐわけです。

とくにバングラデシュでは、年間降水量が4000mmを超えることもあり、世界でも屈指の多雨地域として知られています。
川はあふれ、平野は水に覆われる。恵みと同時に、洪水というリスクも背負う季節です。

冬はからっと乾燥

一方、冬になるとモンスーンの向きが逆転し、内陸から乾いた風が吹くようになります。
その結果、雨はほとんど降らず、気温は比較的高めという、過ごしやすい乾季に切り替わります。

このはっきりした季節の切り替わりを利用して、南アジアでは二毛作や三毛作といった農業が発達してきました。
雨が降る時期、乾く時期。そのサイクルを読み切ることが、暮らしの知恵として受け継がれてきたのです。

② 熱帯雨林気候（Af）｜常に湿度100％級の雨の国

スリランカ南西部やインド西海岸（ケーララ州）に広がっているのが、年間を通して雨が降り続く熱帯雨林気候です。
南アジアの中でもとくに「水」との距離が近いエリアで、空気そのものがしっとり重たい感覚になります。

雨季と乾季の差がはっきりしない。
それが、この気候帯の最大の特徴です。

熱帯雨林気候の地域では、「雨が降るかどうか」ではなく「どれくらい降るか」が日常の関心事になります。

年中雨＋高温でジャングル地帯

気温は年間を通しておおむね25〜30℃前後。
そこに高い湿度が加わるため、植物は一年中ぐんぐん成長します。

結果として広がるのが、濃密な熱帯雨林と豊かな植生。
農業では、この湿潤な環境を活かしたスパイス栽培が発達しており、コショウやカルダモンといった香りの強い作物が有名です。
気候そのものが、食文化の方向性を決めている好例ですね。

「モンスーンが止まらない」地域

この地域では、モンスーンが短期間で終わらず、長く居座る傾向があります。
そのため土砂災害や道路・住宅などのインフラ被害が起こりやすいのも事実です。

一方で、河川や地下水といった水資源には非常に恵まれているのも特徴。
過酷さと豊かさが、常に隣り合わせで存在している──そんな気候帯だと言えるでしょう。

③ サバナ気候（Aw）｜内陸部の乾いた農業地帯

インド中部やデカン高原に広がっているのが、雨季と乾季の差がはっきりしたサバナ気候です。
南アジアの中でも内陸に位置するため、海の湿った空気が届きにくく、季節ごとの表情がかなり違ってきます。

雨が降る時期は短く、降らない時期はとことん降らない。
そんなメリハリの強さが、この地域の暮らしを形づくっています。

サバナ気候では、「いつ雨が来るか」を読む力が、そのまま生活力につながります。

作物は雨季に集中して育てる

この地域の農業は、とにかく雨季が勝負。
米や雑穀などの作物は、雨がある短い期間に一気に育てるのが基本です。

反対に、乾季に入ると自然降水だけでは農業が成り立ちにくくなります。
そのため、ダムや運河などの灌漑施設がとても重要な役割を果たしています。
水をどう確保するかが、地域全体の安定に直結するわけですね。

牧畜と輪作も多い

長い乾季に対応するため、この地域では牧畜も盛んです。
草原を活かした家畜の飼育は、雨に左右されにくい暮らし方として根付いてきました。

また、農業では綿花やヒマワリなど、乾燥に比較的強い作物を組み合わせる輪作もよく見られます。
限られた水と土地をどう使い切るか。その工夫が、サバナ気候の風景をつくっているのです。

④ ステップ気候（BS）｜インド西部～パキスタンの半乾燥地帯

インド西部（ラジャスタン州）からパキスタン東部にかけて広がるのが、ステップ気候（半乾燥気候）の地域です。
砂漠ほど極端ではないものの、緑は少なめ。草原や低木が点在する、どこか乾いた景色が続きます。

雨は貴重で、土地は気まぐれ。
このエリアでは、自然条件に逆らわず、うまく付き合う工夫が暮らしの前提になっています。

ステップ気候は、「少ない雨」をどう活かすかが、生活と生産のすべてを左右する地域です。

少ない雨と高温

年間降水量はおよそ250～500mmほど。
南アジアの中ではかなり少なく、しかも気温は高め。水分はすぐに蒸発してしまいます。

そのため農業では、小麦や豆類といった、乾燥に比較的強い作物が中心。
「たくさん育てる」よりも、「確実に収穫する」ことを重視した作物選びが行われています。

遊牧的な暮らしも

この地域では、畑作だけに頼らない生活スタイルも一般的です。
ラクダやヤギ、羊などの放牧は、乾いた土地に適応した重要な生業のひとつ。

雨の量や草の状態を見ながら移動する──そんな遊牧的な発想が、今も暮らしの中に息づいています。
厳しい気候条件の中で培われた柔軟さが、この半乾燥地帯の生活を支えているのです。

⑤ 砂漠気候（BW）｜灼熱のタール砂漠地帯

パキスタン南西部からインドとの国境地帯にかけて広がるタール砂漠では、南アジアの中でも最も過酷な砂漠気候が見られます。
ここは、文字どおり「雨が前提にできない」世界。自然条件の厳しさが、そのまま暮らしの難しさにつながる地域です。

砂漠気候のタール砂漠では、「水をどう確保するか」が生活のすべてを左右します。

極端な乾燥と昼夜の寒暖差

この地域では、日中は40℃を超えることが珍しくありません。
一方で、夜になると一気に気温が下がり、10℃以下まで冷え込むこともあります。

雨はほとんど期待できず、水資源はきわめて限定的。
そのためオアシスや井戸の存在は、単なる便利設備ではなく、まさに命綱です。

点在する農村と工夫された農業

一見すると何も育たなさそうな砂漠地帯ですが、人々は知恵を重ねてきました。
灌漑施設や集水技術を駆使し、限られた水を無駄なく使う工夫が行われています。

その結果、場所によってはデーツやナツメ、乾燥に強い野菜類を育てる農村も点在。
自然に抗うのではなく、条件を受け入れたうえで最適解を探す──砂漠ならではの暮らし方が、今も続いているのです。

⑥ 高山気候（H）｜ヒマラヤの氷と雪の世界

ネパール北部、ブータン、インド最北端など、ヒマラヤ山脈に近い地域では、まったく別世界のような高山気候が広がっています。
標高が高いため、同じ南アジアでも気温はぐっと低く、空気の薄さすら日常の一部になります。

暑さのイメージが強い南アジアですが、ここでは「寒さ」と「標高」が暮らしの前提条件。
地形が、そのまま生活様式を決めている地域です。

高山気候の地域では、標高そのものが季節と生活リズムを支配しています。

一年の半分は雪に閉ざされる

標高3000mを超えるエリアでは、冬になると雪が積もり、道路が閉ざされることも珍しくありません。
場合によっては、交通も物流もほぼ停止し、集落が数か月単位で孤立することもあります。

気温の低さと急斜面の地形のため、大規模な耕作は難しいのが現実。
そのため、この地域では遊牧や、環境に合わせた伝統的な焼畑農業が中心となってきました。

高原野菜と観光地としての利用

一方で、標高がやや低く、夏に気温が上がる高原地帯では、農業も行われています。
ジャガイモやそば、茶葉など、冷涼な気候に適した作物が育てられているのが特徴です。

また近年では、雄大な景観を活かしたヒマラヤ観光やトレッキングも重要な産業になっています。
過酷な自然環境でありながら、その厳しさそのものが、人を惹きつける価値になっている──そんな特別な地域なのです。